Quelles que soient les horreurs que l’on peut prévoir ou imaginer, il est quelque part rassurant pour son égo et sa santé mentale de voir que d’autres personnes, ô combien plus compétentes que soi, prévoient globalement les mêmes problèmes…

C’est bien sûr encore du peak-oil dont il s’agit. Malgré la prise de conscience théorique des politiciens non spécifiquement écologistes, qui s’est récemment traduite par le fameux Grenelle de l’environnement, il est clair, au moins pour moi, que l’immense majorité d’entre eux n’a pas réellement compris, ou fait semblant de ne pas comprendre, les enjeux du problème. Si c’était le cas, on aurait forcément envisagé de laisser tomber le modèle économique libéral et son dogme de la croissance, qui sont complètement inadaptés à la situation, qu’ils ont d’ailleurs largement contribué à provoquer.

En effet aujourd’hui, ce n’est pas un petit blogueur inquiet qui évoque le sujet, mais une sommité de l’industrie pétrolière :
Sadad Al Husseini, de nationalité saoudienne, ex vice-président de la compagnie Aramco, la compagnie d’Etat qui gère la production pétrolière et gazière en Arabie Saoudite. Il est de surcroit géologue de formation, ce qui confère à ses dires une fiabilité que n’aurait pas un menteur patenté comme un économiste, par exemple…

Et que dit-il donc, ce brave monsieur ? Plusieurs choses, passionnantes :

1) Le peak-oil, au contraire de la guerre de Troie, aura bien lieu.
Remarquez, ce n’est pas un scoop, il n’y a plus guère que Jean-Marc Sylvestre et ses semblables qui n’y croient pas… Ce n’est même pas qu’ils n’y croient pas, d’ailleurs, mais ils pensent que ce sera tellement loin que nous n’y serons pas confrontés et qu’en attendant, il faut acheter un troisième 4x4 pour le jardinier, histoire de doper la croissance..

2) Le peak-oil, on y est déjà !
Ca par contre, c’est un putain de scoop ! Et Sadad Al Husseini donne des chiffres : la capacité de production actuelle est au maximum de 84 millions de barils par jour. Afin d’absorber le surplus de consommation dû à la “croissance”, il en faudrait environ (selon l’AIE) 116 millions en 2030. Or compte-tenu du contexte géologique (certains pays producteurs sont déjà en déclin), et géopolitique (qui empêcheront les capacités d’autres pays d’augmenter), ces 84 millions de barils quotidiens sont sans doute l’ordre de grandeur du maximum historique, qui pourrait vivoter ainsi jusqu’en 2020 avant de décliner pour de bon et tomber aux environs de 70 millions en 2030.

Ce qui suit n’est pas du Al Husseini, mais du SuperNo : “Et encore, je le trouve bien optimiste, car si une éventuelle guerre contre l’Iran ou autre se déclenchait d’ici 2030 (calculez vous-même la probabilité que cela se produise), il risque fort d’y avoir un “trou de production” qui pourrait durer suffisamment longtemps pour faire monter le prix du baril au delà du raisonnable et foutre l’économie mondiale par terre.”

3) Les pays producteurs et les multinationales du pétrole mentent sur leurs réserves.
Ce n’est pas difficile à comprendre. Les bénéfices de Exxon, Shell, BP, Total and Co sont monstrueux. Pour maintenir le cours de leurs actions, ces sociétés doivent faire croire aux actionnaires (qui réagissent toujours aux mauvaises nouvelles en vendant massivement) qu’elles pourront durablement extraire du pétrole. C’est ainsi qu’elles surfent sur les “réserves” prouvées, possibles ou ultimes.
Les pays de l’OPEP ont aussi besoin de garder la confiance des consommateurs afin qu’ils n’aillent pas commencer, ou le plus tard possible, à chercher des alternatives… Comme on le voit, ça fonctionne très bien.
Comme il est très difficile de vérifier leurs dires, elles ne se gênent pas pour en rajouter des louches. Sadad Al Husseini est géologue, et quand il dit que les réserves sont surestimées de 300 milliards de barils (soit environ 15%), on peut le croire !

4) Le prix du pétrole va augmenter.
Là, on confine à l’évidence. Attention, ne vous amusez pas à spéculer en bourse sur cette assertion ! La spéculation étant une part importante du prix actuel, il n’est pas totalement impossible que le prix revienne en direction des 50 dollars que certains estiment être le “juste prix” actuel. Sauf que… La tendance est irrémédiablement à la hausse. Le déficit de l’offre par rapport à la demande, fait mathématiquement monter les prix. Sadad Al Husseini avance un chiffre de 12 dollars par million de baril par jour de déficit.
Si on reprend les chiffres donnés plus haut, on arrive à un déficit supplémentaire moyen de 2 millions de barils par jour tous les ans, soit une hausse de 24 dollars. Si on extrapole à 2015, on arrive au delà de 250 dollars le baril. Ce qui reste toutefois inférieur aux 380 dollars prévus à cette même date par les économistes Patrick Artus et Moncef Kaabi en 2005. Comme j’ai tendance à faire plus confiance à un géologue qu’à un économiste pour ce genre de prévisions, va pour 250 dollars. A prendre avec des pincettes, bien sûr, le contexte géopolitique, le cours du dollar, ou des variations de la croissance mondiale peuvent fortement influer sur cette valeur. Mais pas sur la tendance, qui est elle bien nette. 250 dollars le baril, ça nous met à vue de nez le litre de gasoil au delà des 2 euros…

Voilà, ces pensées sont inspirées par un article paru hier sur le site internet du Monde . Ne sachant pas ce que ce lien va devenir, j’en recopie le contenu ici :

LEMONDE.FR | 16.11.07 | 19h02 • Mis à jour le 17.11.07 | 12h14
Sadad Al-Husseini voit l’avenir de l’or noir en… noir. Retiré depuis 2004 de la vice-présidence de l’Aramco ,la compagnie pétrolière nationale saoudienne, de loin la première du monde, M. Husseini a donné, le 30 octobre, un pronostic sur l’avenir de la production pétrolière potentiellement catastrophique pour l’économie mondiale. Son verdict jette le trouble, alors que les pays de l’OPEP, réunis samedi 17 et dimanche 18 novembre à Riyad, cherchent au contraire à rassurer.

A Londres, devant un parterre de grands patrons du pétrole, réunis à l’occasion de la Oil & Money Conference, rendez-vous majeur de l’industrie pétrolière mondiale, Sadad Al-Husseini a lancé trois affirmations lourdes de conséquences : la production mondiale de pétrole et de gaz liquéfié va stagner jusqu’aux alentours de 2020, avant de décliner inexorablement ; les chiffres officiels “exagèrent” les réserves planétaires de 300 millards de barils, soit un quart du total encore exploitable ; la stagnation de la production implique une augmentation minimale du prix du baril de 12 dollars chaque année, à mesure que se creusera l’écart entre une offre stagnante et une demande toujours plus forte.

Sadad Al-Husseini, qui a obtenu son doctorat en géologie en 1973 à l’université américaine de Brown, et a été en charge de l’exploration et de la production de l’Aramco de 1992 à 2004, revient en détail sur ses assertions pour Le Monde.fr.

UNE STAGNATION DE LA PRODUCTION, SUIVIE D’UN DÉCLIN

La capacité mondiale de production atteint aujourd’hui 84 millions de barils par jour (mb/j). Selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE), elle devra parvenir à 116 mb/j d’ici à 2030 afin de répondre à la demande de plus en plus forte des économies émergentes. Mais pour Sadad Al-Husseini les extractions mondiales plafonnent déjà parce que de nombreuses régions pétrolifères ont amorcé leur déclin. Ses propres projections font état d’un recul spectaculaire : il table sur une production pétrolière inférieure à 70 mb/j en 2030.

Il justifie : “Des pays de l’OPEP tels que l’Arabie saoudite, le Nigeria et l’Angola ont annoncé qu’ils ajouteront 10 mb/j de capacités nouvelles de production d’ici à 2014. Toutefois, tous les pays de l’OPEP ne sont pas capables de fournir le même effort. L’Indonésie, l’Iran et le Venezuela, par exemple, vont voir leur capacité de production décliner. D’autres, comme le Koweït, l’Irak et les Emirats arabes unis ne pourront faire mieux que maintenir leur production, dans le meilleur des cas. Donc au total, l’OPEP [qui dispose de 75 % des réserves planétaires] ne peut pas dégager de capacités de production supplémentaires au cours de la prochaine décennie.”

Le Dr Husseini indique que les champs pétroliers géants du golfe Persique sont désormais à 41 % vides, en moyenne. Il explique encore : “La hausse des prix de l’énergie ne crée pas de nouvelles opportunités de production, parce que les nouvelles ressources en pétrole et en gaz naturel sont beaucoup plus difficiles à trouver et à développer.”

DES RESERVES “EXAGÉRÉES”

Deuxième affirmation de M. Husseini : les réserves pétrolières sont “exagérées” de 300 milliards de barils. Coupables, selon lui, certaines “compagnies pétrolières [occidentales], l’Agence internationale de l’énergie et l’administration américaine (…) ont cyniquement exagéré les capacités de production de l’OPEP. Il s’agissait d’exercer une pression politique sur les pays de l’OPEP, afin de permettre aux compagnies internationales de s’implanter sur leur territoire”.

L’ancien vice-président de l’Aramco pointe également du doigt certains des pays partenaires de l’Arabie saoudite au sein de l’OPEP, “qui ont laissé circuler des estimations spéculatives [de leurs réserves] ne reposant sur aucune analyse technique, et dont les déclarations sur leurs réserves prouvées répondent à des décrets politiques”.”Nous savons cela, poursuit-il, parce que [ces pays] n’avaient pas de programme d’exploration ou de développement en cours mais déclaraient pourtant des réserves supplémentaires année après année.”

Peut-on revenir à des évaluations plus “réalistes”, selon sa propre expression, de la quantité de pétrole qui reste encore exploitable ? “Peu de pays de l’OPEP sont prêts à le faire, en particulier si cela revient à réduire le montant de leurs réserves de pétrole, au lieu de les augmenter !”

UNE AUGMENTATION INÉXORABLE DU PRIX DU BARIL

En conséquence, Sadad Al-Husseini juge que le prix du pétrole ne peut que continuer à monter. “La situation est analogue à celle d’un réservoir d’eau que l’on pomperait plus vite qu’il ne se remplit” , résume-t-il. “Bien sûr, la spéculation est à l’origine de certaines augmentations des prix du pétrole”, concède le Dr Husseini. “Cependant, l’escalade logique des prix depuis 2002 indique aussi que les extractions de pétrole sont fondamentalement limitées” , tranche le pétrogéologue.

Les graphiques présentés par Sadad Al-Husseini font état d’un renchérissement futur des prix du brut de 12 dollars par an, au moins, chaque fois que l’écart entre offre et demande augmentera de 1 mb/j. En 2006, selon BP, l’offre pétrolière mondiale s’est établie à 81,6 mb/j, pour une demande supérieure de 2 mb/j, à 83,6 mb/j.

Sadad Al-Husseini conclut : “Plus vite nous réaliserons que les extractions de pétrole ne peuvent augmenter indéfiniment, plus vite nous rechercherons des options énergétiques alternatives et soutenables, et nous éviterons ainsi des folies tragiques telles que l’occupation de l’Irak, et d’autres mésaventures similaires.”